11月15日上午，北京京東賓館貴賓室，眾多媒體記者簇擁著采訪一位精神矍鑠的老人，她是中國中醫科學院研究員屠呦呦。屠呦呦這個名字，幾個月前對很多人也許還很陌生，而隨著2011年拉斯克臨床醫學研究獎的揭曉，如今已盡人皆知。
一直謝絕單位組織的歡迎儀式和記者會，悄然回國、保持低調的屠呦呦，這次在出席中國中醫科學院2011科技工作大會時被記者們“逮”個正著，也是她回國后首次面對媒體。
對于拉斯克獎的榮譽，老人謙虛依舊，“青蒿素的發現，不是一個人的成績，是團隊共同努力的成果，很多同志都參與這項研究，都做出了貢獻。這也是中醫藥走向世界的一項榮譽。”憶及當年的研究，她說，“當時的難點在對青蒿科屬的選擇上，到底是哪種植物。另外提取方法上也一直沒能突破。”后受葛洪《肘后備急方》中“青蒿一握，水一升漬，絞取汁服”的啟發，她改進了提取方法，采用乙醚冷浸法低溫提取，最終獲得成功。
最初的發現和發明總是寶貴。中國中醫科學院院長張伯禮院士如是總結屠呦呦發現青蒿素的“三個第一”，“她第一個將中藥青蒿引入當年的5·23項目組，第一個提取出來了具有百分之百活性的青蒿素，第一個將其用到臨床而證實它有效。”
“國際上很尊重原創性的東西。”屠呦呦表示，研究成果要獲得國際認可，一要有效，能真正解決問題，二要原創發明，創新十分重要。“中醫藥絕對是個偉大寶庫，其中有待挖掘的還很多。可以用現代科技手段進一步認識中醫藥，加強創新，多出原創成果。”
談及獲獎的意義，屠呦呦說，“希望這個獎勵能帶來新的激勵機制。科學要實事求是，國內青年科學家應該吸取有益的經驗，在實踐中不斷豐富知識，做好繼承創新，讓中醫藥的精華被世人所認識，為世界醫學做出貢獻。”
中國科學院院長白春禮表示，屠呦呦獲得拉斯克獎，充分體現了國際社會對中國科學家原創性科研成果的認同，以及世界醫藥界對她研究工作的高度認可，也在國際上展現了我國科學家的研究水平和研究實力。
張伯禮號召中醫藥科技工作者學習屠呦呦，要有責任意識，以國家和人民的需求為己任，“學習她堅持中醫學特色，善于繼承，勇于創新；學習她埋頭苦干、潛心鉆研、堅忍不拔、持之以恒的工作作風；學習她胸懷寬闊，善于團結協作，聯合攻關。”
在中國中醫科學院科技工作大會召開前，衛生部副部長、國家中醫藥管理局局長王國強會見了屠呦呦。
“從屠呦呦發現青蒿素這一事件上，應總結探索如何建立舉國體制的科研體系，如何重視挖掘利用祖國傳統醫學寶庫，如何弘揚我國科技工作者團結協作、刻苦鉆研、無私奉獻的精神。特別是在目前的社會主義市場經濟體制下，怎樣更好地發揮舉國體制？在我國經濟發展財力增強后，怎樣更好地組織各方科技人員集中攻關，形成合力，攻克科技難題？”王國強表示，這些問題都值得我們思考和探索。
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